Perception verb complements in Akatek, a Mayan language

Abstract

Die Arbeit untersucht Perzeptionsverben und deren Komplemente (PVCs) im Zusammenspiel von Lexikon, Morphologie, Syntax und Semantik vor sprachtypologischem Hintergrund. Im Einzelnen wird die Korrelation zwischen Konstruktionsvariationen von PVCs und deren jeweiligem Bedeutungsgehalt aufgezeigt, wobei die deskriptive Analyse einer nicht-indoeuropäischen Einzelsprache, Akatek, mit Ergebnissen aus dem Englischen kontrastiert wird. Es zeigt sich, daß trotz der strukturellen Unterschiede zwischen Akatek und Englisch sowohl die propositionsdenotierenden that-PVCs als auch die ereignisdenotierenden nominalen PVCs des Englischen sowohl strukturell als auch semantisch relativ streng mit den satzartigen Typ1-PVCs einerseits und den nominalen Typ2-PVCs des Akatek andererseits korrespondieren. Dies deutet darauf hin, daß die untersuchte Unterscheidung zwischen propositions- und ereignisdenotierenden PVC-Typen eine genuin semantische Basis hat. Ferner wird durch die sprachvergleichende Untersuchung 14 weiterer Sprachen eine Typologie der PVCs entworfen und eine Implikationshierarchie vorgeschlagen, die vorhersagt, daß ereignisdenotierende PVC-Typen auf gleicher oder niedrigerer Stufe der Hierarchie stehen wie der jeweils niedrigste propositionsdenotierende PVC-Typ.

This study investigates perception verbs and their complements (PVCs) focusing on the interaction of the lexicon with morphology, syntax and semantics. The results are then embedded in a typological perspective. In specific, the correlations between different construction types of PVCs and their semantics are uncovered. The descriptive analysis of a non-Indoeuropean language, Akatek, is contrasted to results from English. It turns out that in spite of the structural differences between these two languages the PVC types used to denote propositions on the one hand and events on the other hand correspond tightly to each other regarding the structural and semantic criteria under investigation. This finding indicates that the investigated distinction between proposition denoting and event denoting PVC types is of a genuine semantic nature. In addition, typological comparison of the PVC systems of14 other languages leads to the development of a typology of PVCs and the positing of an implicational hierarchy that predicts that event denoting PVC types across languages rank on an equal or lower point on the hierarchy than the lowest of the proposition denoting PVC types.